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Los buenos espacios públicos son aquellos lugares donde se producen celebraciones, intercambios sociales y económicos, los amigos se encuentran y las culturas se mezclan. Son los "antejardines” de nuestras instituciones públicas, como bibliotecas o escuelas, donde interactuamos entre nosotros y con el Estado. Cuando los espacios públicos funcionan bien, sirven como escenario para nuestra vida pública, pero

¿qué hace que algunos lugares tengan éxito y otros fracasen?

Al evaluar miles de espacios públicos en todo el mundo, PPS ha encontrado que para tener éxito, generalmente estos lugares comparten las siguientes cuatro cualidades: son accesibles; la gente se dedica a actividades allí; el espacio es cómodo y tiene una buena imagen. y, finalmente, es un lugar sociable: uno donde las personas se encuentran y donde uno lleva amigos cuando tienes visitas. PPS desarrolló el denominado The Place Diagram como una herramienta para ayudar a las personas a juzgar cualquier lugar, ya sea bueno o malo.

Imagine que el círculo central en el diagrama es un lugar específico que tú conoces: una esquina, un patio, una plaza frente a un edificio. Puedes evaluar ese lugar según los cuatro criterios presentes en el anillo naranja. En el anillo, fuera de estos criterios principales, hay una serie de aspectos intuitivos o cualitativos por los cuales juzgar un lugar, mientras el siguiente anillo exterior muestra los aspectos cuantitativos que pueden medirse mediante estadísticas o investigaciones.

Accesos y Conexiones

Puedes juzgar la accesibilidad de un lugar por sus conexiones con su entorno, tanto visual como físico. Un espacio público exitoso es fácil de alcanzar y atravesar, es visible tanto desde lejos como de cerca. Los bordes de un espacio también son importantes: por ejemplo, una fila de tiendas a lo largo de una calle es más interesante y generalmente más segura para caminar que una pared en blanco o un predio abandonado. Los espacios accesibles tienen una alta rotación de estacionamiento y, idealmente, son convenientes para el transporte público.

Preguntas a considerar en Accesos y Conexiones:

• ¿Puedes ver el lugar desde lejos? ¿Puedes ver su interior desde el exterior?
• ¿Hay una buena conexión entre el espacio y los edificios adyacentes o está rodeado de paredes en blanco? ¿Los ocupantes de edificios adyacentes usan el espacio?
• ¿La gente puede caminar fácilmente hasta el lugar? Por ejemplo, ¿tienen que moverse entre los vehículos en movimiento para llegar al lugar?
• ¿Las aceras conducen hacia y desde las áreas adyacentes?
• ¿Funciona el espacio para personas con necesidades especiales?
• ¿Los caminos y senderos a través del espacio llevan a las personas a donde realmente quieren ir?
• ¿Cuenta la gente con una amplia variedad de opciones de transporte (tren, autobús, bicicleta, etc.) para llegar al lugar?
• ¿Están las paradas de tránsito ubicadas convenientemente cerca de destinos como bibliotecas, oficinas de correos, entradas a parques, etc.?

Comodidad e Imagen

Si un espacio es cómodo y se presenta bien, es decir, tiene una buena imagen, es clave para su éxito. La comodidad incluye percepciones de seguridad, limpieza y disponibilidad de lugares para sentarse. De hecho, generalmente se subestima la importancia de dar a las personas la opción de sentarse donde quieran.

Preguntas a considerar en Confort e Imagen:

• ¿El lugar genera una buena impresión a primera vista?
• ¿Hay más mujeres que hombres?
• ¿Hay suficientes lugares para sentarse? ¿Están los asientos convenientemente ubicados? ¿La gente tiene más de una opción para sentarse, ya sea al sol o en la sombra?
• ¿Los espacios están limpios y sin basura? ¿Quién es responsable del mantenimiento? ¿Qué hacen? ¿Cuándo lo hacen?
• ¿Se percibe segura la zona? ¿Hay presencia de seguridad? Si es así, ¿qué hacen estas personas? ¿Cuándo están de servicio?
• ¿La gente se toma fotografías en el lugar? ¿Hay muchas oportunidades para tomar fotos?
• ¿Los vehículos dominan el uso peatonal del espacio o les impiden acceder fácilmente al espacio? .

Usos y Actividades

Las actividades son las fundaciones de un lugar. Tener algo que hacer le da a la gente una razón para venir a un lugar y regresar. Cuando no hay nada que hacer, un espacio estará vacío y eso generalmente significa que algo anda mal.

Principios a tener en cuenta al evaluar los usos y actividades de un lugar:

• Cuantas más actividades vayan y que las personas tengan la oportunidad de participar, mejor.
• Hay un buen equilibrio entre hombres y mujeres.
• Las personas de diferentes edades están utilizando el espacio (las personas jubiladas y las personas con niños pequeños pueden usar un espacio durante el día cuando otros trabajan).
• El espacio se utiliza durante todo el día.
• Un espacio que usan tanto los solteros como las personas en grupos es mejor que uno que solo usan las personas solas porque significa que hay lugares para que las personas se sienten con amigos, hay más socialización y es más divertido.
• El determinante final del éxito de un lugar es qué tan bien está administrado.

Preguntas a considerar sobre usos y actividades:

• ¿Las personas están utilizando el espacio o está vacío?
• ¿Es usado por personas de diferentes edades?
• ¿Están las personas en grupos o solas?
• ¿Cuántos tipos de actividades diferentes se llevan a cabo: gente caminando, comiendo, jugando algún deporte, leyendo, relajada?
• ¿Qué partes del espacio se utilizan y cuáles no?
• ¿Hay opciones de cosas para hacer?
• ¿Hay una presencia de la administración o se puede identificar a alguien que esté a cargo del espacio? .

Sociabilidad

Esta es una cualidad difícil de lograr, pero una vez que se logra, se convierte en una característica inconfundible. Cuando las personas ven amigos, conocen y saludan a sus vecinos y se sienten cómodos interactuando con extraños, tienden a sentir un mayor sentido de lugar o de apego a su comunidad, y al lugar que fomenta este tipo de actividades sociales.

Preguntas a considerar sobre la sociabilidad:

• ¿Es este un lugar donde elegirías encontrarte con tus amigos y amigas? ¿Hay otras personas reuniéndose con sus amigos y amigas aquí?
• ¿Las personas están en grupo? ¿Están hablando entre ellos?
• ¿Las personas traen a sus amigos, amigas y familiares para ver el lugar o hablan con orgullo de alguna de sus características?
• ¿La gente está sonriendo? ¿Las personas hacen contacto visual entre sí?
• ¿La gente usa el lugar regularmente y por elección?
• ¿Hay una mezcla de edades y grupos étnicos que reflejen a la comunidad en general?
• ¿Las personas tienden a recoger la basura cuando la ven?

Traducido por Nicolás Valencia, Editorial Data & Content Manager, Arch Daily.